核反應堆是指能夠以可控方式產生自持裂變反應的裝置。由于裂變材料為鈾-235或钚-239，引起裂變粒子是中子，控制中子數目的材料為硼，鉿或銀銦鎘合金。銀銦鎘合金它們具有強烈的吸收中子能力，因此它與核武器不同通過各種控制手段，使原子核裂變巨大能量緩慢、平衡、可控的釋放出來

核能發電特點：

1.高能量、少耗料

核能比化學能大幾百萬倍。

一公斤鈾裂變能量相當于2500噸優質煤。

一座60萬千瓦核電站每天僅燃耗了3公斤鈾－235。

同樣規模火電廠每天消耗約8000噸煤。

高能量，少耗料，大大減少電站燃料運輸和儲存。

2.核電站還是一座特殊核燃料生產廠

核燃料在反應堆內，燒掉一部分。

同時又將鈾－238或釷－232轉化為钚－239

或鈾－233新的可裂變核燃料。

經回收處理可重新用于核電站。

它是可持續發展能量。

3.發電成本已低于火電。

核電的燃料成本費占30－40%。

火電的燃料成本費占60－70%。

有利于發電成本的降低。

國際上核電成本已低脫硫火電成本。

4.安全可靠的清潔能量

核電站對放射性設置了三道可靠屏障，核電站建立全套放射性三廢處理設施，核電站設置應對可能事故的工程安全設施，核電放射性排放總劑量約1.2×10－11微希/千瓦小時，火電廠排放總劑量約3.52×10－11微希/千瓦小時。煤電廠每天還排出幾百噸二氧化硫有害氣體，核電是清潔電站。